二氧化硫的性質、來源及危害
目前，人類每年排放到大氣中的顆粒物多達1億噸，二氧化硫（SO2）約為2.5億噸，嚴重污染著人類賴以生存的大氣環境。由于SO2排放帶來的是廣泛的、全球性的空氣污染，因此，已引起世界各國政府的高度重視。我國在1995年就通過了修訂的《中華人民共和國大氣污染防治法》，規定在全國劃定酸雨控制區和SO2污染控制區，此后又實施了SO2污染排放收費工作。盡管如此，我國的SO2污染形勢仍不容樂觀。
SO2是一種無色、具有辛辣及窒息性氣味的氣體，味閾值為0.3ppm，當達到30～40ppm時，即可使人感到呼吸困難。SO2在空氣中鐵和錳等金屬離子的催化下進一步氧化形成三氧化硫(SO3)，后者的毒性較前者大10倍左右。
SO2產生主要有自然的和人為的兩種來源。最重要的自然來源是火山噴發，另一些SO2的自然來源有森林火災和其他的自然燃燒、生物腐爛和有機生物體的代謝過程，特別是海洋浮游生物和細菌的新陳代謝產物。SO2的人為來源主要是各種工業與制造業的生產以及汽車尾氣排放等，生產過程中煤和石油的燃燒都會排放出二氧化硫。
SO2可以通過多種途徑形成對人體健康有害的硫酸霧。一種途徑是SO2遇水蒸氣可生成具有腐蝕性的亞硫酸，進而被氧化成硫酸霧；另一途徑是SO2在陽光或空氣中氧化劑的作用與催化下，氧化成吸濕性強的三氧化硫而形成硫酸霧。
SO2對眼睛、呼吸系統及某些情況下對皮膚有刺激作用，會加重呼吸系統疾病患者癥狀和使老年人、少年兒童受害，產生呼吸道問題。長期工作于高SO2環境的人會產生哮喘、慢性支氣管炎、肺氣腫等疾病。造成這一影響的主要原因是SO2與水混合會形成硫酸這種對生物有強烈刺激的物質。
此外，SO2對工業及民用設施、材料的腐蝕極大，如重慶的嘉陵江大橋，由于處于SO2污染嚴重地區，腐蝕較快，每年須除銹噴漆一次，耗資20萬元。SO2還能使空氣中的動力線硬化、拉索鋼繩使用壽命縮短、建筑材料變色、塑像及藝術品毀壞等。
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